Las bayas goji.

El Goji es un arbusto que puede llegar a los 4, 50 metros. De origen asiático, apenas era conocido en el mundo occidental hasta hace poco.

En los herbolarios se venden bajo diferentes nombres, entre ellos “bayas del Himalaya“ y “bayas tibetanas“. Estas denominaciones se prestan a confusión, ya que dan a entender que proceden de esas regiones, cuando las bayas que se comercializan en los mercados europeos y americanos proceden en su mayor parte de las montañas de Tian Shan (China) y del interior de Mongolia.

Hace casi 2.000 años que las bayas goji se utilizan como alimento y como elemento terapéutico en la medicina tradicional china. Su uso también está muy extendido en la medicina tradicional de Corea, Japón y el Tíbet.

Las bayas más reputadas se denominan comercialmente “diamantes rojos” y se cultivan en las llanuras ricas en limo del Río Amarillo, en la región china de Ningxia.

Las propiedades nutritivas y medicinales de sus bayas las han convertido en el último producto alimenticio de moda. Son muy apreciadas por su color y su sabor y pueden cultivarse fácilmente en casa. Una sola planta puede llegar a producir más de un kilo de bayas en su segundo año.

Su sabor es ligeramente dulce, parecido al de los dátiles, con un punto que recuerda al del tomate. Pueden comerse crudas, pero se considera más saludable tomarlas en zumo, maceradas en vino, en infusión o en tintura.

Al margen de su procedencia, lo más importante es asegurarnos de que su cultivo sea biológico. Sólo en las regiones donde se producen pueden obtenerse frescas. Por ello, suelen venderse secas. El grado de deshidratación varía bastante. Unas son blandas, como las pasas, y otras muy duras y, por tanto, no pueden masticarse bien.

Sus hojas también se emplean para hacer té. Como alimento, los orientales las han cocinado tradicionalmente antes de comerlas. Las bayas secas se añaden a veces a los platos de arroz y las sopas, o se combinan con cerdo, pollo y verduras. También se combinan con hierbas medicinales, como el regaliz, para hacer cocimientos o infusiones.

Hay diferentes clases de vinos elaborados con ellas, que también se mezclan en ocasiones con vino de uva. Algunas empresas chinas están empezando a producir cerveza con bayas goji, mientras que otras la aromatizan con ellas.

Desde hace poco se elabora en China un café instantáneo con su extracto.

Los brotes tiernos y las hojas se comercializan también como verdura. En Occidente, las bayas secas se consumen como tentempié al igual que las pasas u otras frutas deshidratadas y se incorporan a los cereales para el desayuno.

No faltan tampoco los zumos concentrados o los potitos infantiles que las incluyen entre sus aditivos colorantes y saborizantes. También hay aceites esenciales extraídos de sus semillas.

Las investigaciones han mostrado que contienen numerosos nutrientes, entre los que figuran:

- 11 elementos esenciales

- 21 oligoelementos (manganeso, magnesio, cinc, hierro, cobre, calcio, cobalto y selenio, entre otros)

- 18 aminoácidos (incluidos los ocho esenciales)

- Vitaminas esenciales (complejo vitamínico B, vitamina E y vitamina C)

- 8 polisacáridos y 6 monosacáridos

- El agente antiinflamatorio betasitosterol

- Un amplio espectro de carotenoides antioxidantes (incluidos el betacaroteno y la zeaxantina)

- Proteínas en mayor cantidad que el trigo

- Ciperona (una sesquiterpena que beneficia al corazón)

- 5 ácidos grasos esenciales que ayudan al mejor funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso.

PROPIEDADES DE LAS BAYAS GOJI:

-Actúan sobre el hígado, los pulmones y los riñones.

- Favorecen el yin.

- Fortalecen el sistema inmunitario debido a sus polisacáridos Lycium Barbarum y antioxidantes.

- Actúan sobre trastornos neurológicos y de la visión, como el glaucoma y la degeneración macular. Al parecer, la investigación médica constató, por ejemplo, que el consumo diario de bayas goji elevaba los niveles de zeaxantina en la sangre. La zeaxantina es un carotenoide que se absorbe en la mácula lútea de la retina, donde se cree que ejerce un efecto protector frente a la luz solar.

- La corteza y la raíz cocidas se aplican sobre la piel para tratar inflamaciones y algunas enfermedades dérmicas.

- Disminuyen la fatiga y aumenta nuestro nivel de energía. Es ideal pues para los deportistas y para gente convaleciente de una enfermedad.

- Previenen enfermedades cardiovasculares gracias a su alto nivel de omegas, antioxidantes naturales, esteroles y polisacáridos que disminuyen la presión arterial y el colesterol (impiden que se oxide).

- En problemas de próstata (Beta-sitosterol que es un esterol vegetal que desinflama y puede mejorar incluso la hiperplasia benigna de próstata).

- Los polisacáridos de las bayas pueden ayudar a equilibrar los niveles de glucosa o azúcar en sangre a la vez que hacen más eficaz la  insulina.

- Además de un efecto tonificante puede aumentar también, en algunas personas, la libido o deseo sexual. Algunos autores afirman que puede ser porque las bayas regulan un poco los niveles de testosterona. También aumentan la emisión y la calidad del esperma.