La hierbabuena.

La hierbabuena (Mentha sativa) también se conoce como Sándalo, y es un tipo de menta.

No existe un huerto sin alguna variedad de menta. Una vez plantada, ella sola se conserva, propaga y busca acomodo donde mejor le place. Como todas las mentas, florece en verano.

Suele tener las hojas con el rabillo más corto que las de la menta piperita; también se diferencia de ella en que su olor no es tan penetrante.

Las hojas deben recolectarse con tiempo cálido y soleado; se ponen a secar en una corriente de aire (que puede ser artificial) a una temperatura máxima de 25º C.

Las hojas frescas suelen rendir un porcentaje alto de esencia, que se compone principalmente de mentol, más que cualquier otra parte de la planta.

La menta es tónica, estimulante, estomacal, aromatizante y carminativa.

Esta sustancia es capaz de actuar directamente sobre los nervios que transmiten la sensación dolorosa, amortiguando así tal sensación.

También actúa sobre la vesícula biliar ya que activa la producción de bilis.

Cuando se necesita menta para uso casero y no se dispone de ella (“Mentha piperita“), se puede echar mano de la hierbabuena para preparar alguna infusión o aromatizar cualquier plato en la cocina.

Los árabes preparan una conocida tisana a base de té y hierbabuena, a la que añaden grandes cantidades de azúcar.