La equinácea

 La Equinácea o Echinacea, es una especie de margarita de tallo alto, de color rosa o púrpura, originaria del este de Norteamérica. Las tres variantes más comunes y utilizadas en fitoterapia son la Echinacea Angustifolia, la Pallida y la Purpurea (se cree que esta última es la más efectiva). Tradicionalmente los indios Sioux la utilizaban para combatir infecciones, picaduras de culebras y curar la rabia.

La llaman antibiótico vegetal, aunque el término está mal empleado, ya que no mata directamente las bacterias como un antibiótico clásico. Su actividad se explicaría, según varias investigaciones, por una estimulación del sistema inmunitario.

La mejor evidencia científica sobre esta planta es su capacidad de ayudar en la recuperación de los resfriados y catarros más rápidamente, además de prevenirlos.

Un meta-análisis realizado en 2006 para evaluar la eficacia de la Equinácea encontró que la probabilidad de contraer un resfriado fue 55% mayor con un placebo que con la Equinácea.

En 2007, un equipo dirigido por Craig Coleman, de la Facultad de Farmacia del Hospital Hartford (Connecticut, EEUU) realizó un nuevo meta-análisis que se publicó en “The Lancet Infectious Deseases” donde se concluyó que la Equinácea podría reducir en un 58% el índice de probabilidades de sufrir un resfriado común y acorta en un día y medio la duración de los síntomas.

Actualmente, hay disponibles centenares de productos que contienen Equinácea. Existen cápsulas con polvo de la planta, raíces disecadas para hacer infusiones y también tintura (preparación a base de alcohol). Algunas personas toman el jugo de plantas frescas.