El Árnica.

El Árnica está contenida en la flor y el rizoma de la planta Arnica montana (también  conocida como Tabaco de montaña).

Usualmente, se comercializa en forma de gel, para uso tópico (untado) y se afirma que su aplicación estimula el sistema inmune y reduce la inflamación relacionada con las contusiones, esguinces y dolores en general. Se piensa que los efectos anti-inflamatorios del Árnica son mediados por la helenalina, un componente terpeno que reduce el edema en animales (Memorial Sloan-Kettering, 2005).

A pesar de que el Árnica en pequeñas cantidades ha sido reconocido por la FDA como un agente generalmente seguro, el consumo oral de grandes cantidades de esta hierba no se consideran seguras debido a que puede producir envenenamientos severos y algunas veces fatales (Natural Medicines Comprehensive Database, 2005). Es por ello que su uso oral esté sólo permitido en diluciones homeopáticas.

Un estudio investigó la seguridad y eficacia del gel de Árnica versus un placebo aplicado dos veces al día en 79 personas con osteoartritis de rodilla. Después de tres a seis semanas, se observaron reducciones significativas en el dolor, la rigidez y la función en el grupo que utilizó el Árnica. Los autores concluyeron que esta aplicación tópica fue segura, bien tolerada y efectiva en el tratamiento de osteoartritis de la rodilla media o moderada (Knuesel et al., 2002).

En las únicas publicaciones disponibles donde participaron atletas se examinó si el Árnica podía reducir los dolores musculares y el daño celular después de una carrera de larga distancia. En los corredores, los marcadores enzimáticos de daño celular no se afectaron por el Árnica, pero los dolores musculares se redujeron inmediatamente después del maratón. Sin embargo, esto no ocurrió durante los tres días siguientes de recuperación, cuando los dolores musculares están en su peor momento (Tveiten & Bruset, 2003). Un estudio anterior sobre dolores musculares de aparición tardía en corredores de maratón realizado por Vickers y col. (1998) tampoco pudo encontrar ningún beneficio del árnica en comparación con el placebo.

Algunas personas que usan el Árnica sufren de serias irritaciones en la piel (Paulsen, 2002) y se han hecho algunas observaciones sobre su potencial para aumentar el efecto de los anticoagulantes y los medicamentos antiplaquetarios (Heck y col., 2000). Está contraindicado el uso de Árnica en pacientes anticoagulados con Sintrom.