La uña de gato es una parra que crece en Perú. La planta se llama así por los pares de espinas grandes, encorvadas, que crecen a lo largo de la parra. Su nombre científico es Uncaria tomentosa. Los indígenas de la selva peruana, sobre todo la tribu de Ashaninka, han usado la uña de gato por siglos como una medicina, para tratar las enfermedades inflamatorias como la artritis, para limpiar el tracto digestivo y para tratar el cáncer. También se ha usado para tratar la disentería, la recuperación del parto, y los desequilibrios de la hormona de mujeres.

Hay que diferenciarla de una planta llamada “uña de gato” que crece en el norte de México y en el sur de Texas. Esta planta, el Acacia gregii, no tiene ningún beneficio conocido para la salud y su ingestión puede ser venenosa.

La uña de gato contiene químicos llamados alcaloides oxindoles. En los estudios del laboratorio, la uña de gato normaliza algunas funciones del sistema inmune. También parece ayudar a reducir la coagulación de la sangre.

Ha habido algunos estudios humanos pequeños incluso en personas con SIDA. Los resultados quedaron inconclusos. En un estudio, la uña de gato aceleró la curación de las personas con el virus de herpes simplex (que causa heridas bocales o herpes genitales) y con el virus de herpes zoster. Una compañía que hace una versión purificada de la uña de gato hizo este estudio. Ningún investigador independiente ha confirmado resultados similares.

- Propiedades:

. Antiinflamatoria:  Un 15% superior a la indometacina, el llamado Inacid (R). Útil en artritis reumatoide, artritis diversas, bursitis, reumas, lupus y fibromialgias.

. Antimutágena y citostática:acción debida a la isorincofilina. Inhibe las ADN polimerasas alfa. Las mitosis de células cancerígenas se reducen, mientras que las de los fibroblastos normales no se alteran.

. Desintoxicante del tracto digestivo: es muy útil cuando fallan los tratamientos convencionales en la enfermedad de Crohn, diverticulitis, colitis, hemorroides, fístulas, gastritis, úlceras, parásitos intestinales, alteraciones de la flora intestinal, goteo anal.

. Desentoxicante de toxinas ambientales: eficaz en fatiga crónica, depresión orgánica, acné.

. Antiagregante plaquetaria: debido a la rincofilina. Previene apoplejía, ataques cardíacos, hipertensión, arteriosclerosis, trombosis, tromboflebitis, etc.

. Protectora de eritrocitos frente a tóxicos.

Los vendedores de vitaminas y productos herbarios promueven la uña de gato como un tratamiento posible para una amplia gama de condiciones de salud. Algunos materiales promocionales lo llaman una “hierba milagrosa” y dicen que es más fuerte que muchos otros productos herbarios. Estas afirmaciones no han sido documentadas por investigaciones científicas serias.

Aunque algunos estudios del laboratorio han mostrado resultados prometedores para la uña de gato, hay pocos estudios en humanos. Hasta que haya más investigación acerca de la uña de gato será difícil sentirse seguro sobre sus beneficios o efectos secundarios.

No hay ninguna interacción conocida entre la uña de gato y medicamentos u otras hierbas. Sin embargo, la mayoría de las interacciones entre las hierbas y los medicamentos no se ha estudiado.

No hay ningún efecto secundario grabado del uso de la uña de gato. Sin embargo, se han tratado muy pocas personas con la uña de gato en los estudios científicos.

Los productos de la uña de algún gato no deben usarse por las mujeres embarazadas, o por las personas con desórdenes inmunes como la esclerosis múltiple.

La uña de gato se puede encontrar en cápsulas de extracto seco pulverizado, o fluido para usar bajo la lengua y en bolsas de té. Es difícil de saber la dosificación mejor. Además no hay ninguna manera de regularizar la concentración de los ingredientes activos de la uña de gato.

Muchas personas con VIH se sienten atraídas por las hierbas que supuestamente fortalecen el sistema inmune. Sin embargo, todavía no se han documentado los beneficios de la uña de gato en humanos. También, es posible que la uña de gato pudiera estimular el sistema inmune de manera que lleva a la progresión de la enfermedad de VIH. Sin estudios controlados, no sabemos si tiene efectos buenos o malos.

Se recolectan primordialmente como plantas medicinales el Thymus vulgaris y el Tomillo salsero o blanco. Los romanos lo introdujeron en la cocina, perfumando vinos y quesos.

• Condimento gastronómico, combina a la perfección con el pescado y las verduras, así como con el cordero o el pollo. Se utiliza para aromatizar vinagres y aceites, o para adobos y salsas. (uso interno)

• El  tomillo activa la circulación y el sistema nervioso (uso externo)

• Dolor de cabeza de origen nervioso y jaquecas (uso interno)

• Afecciones del aparato respiratorio como resfriados, catarros y bronquitis, por favorecer la expectoración y moderar los espasmos de la tos (uso interno)

• El tomillo se ha empleado contra la tos ferina (uso interno)

• Excelente mucolítico en procesos catarrales (uso interno)

• Alivia la sinusitis con inhalaciones (uso externo)

• En infusiones y baños de asiento para la cistitis, uretritis, vaginitis y prostatitis (uso interno-externo)

• Halitosis (uso interno)

• Aplicado en gargarismos es muy eficaz en casos de laringitis, faringitis y amigdalitis; calmando el dolor de garganta, la ronquera y la tos irritativa (uso externo – no tragar)

• Inflamaciones e infecciones de la boca, aftas, cuidado de los dientes y encias. (uso externo – no tragar)

• Indicado en el tratamiento de la diarrea infantil y la enuresis (uso interno)

• Regulador de ciclos mestruales irregulares (uso interno)

• El tomillo tomado en tisana, acaba con las lombrices intestinales y en forma de lavativa expulsa los oxiuros o lombrices diminutas que sufren los niños (uso interno)

• La infusión del Tomillo se puede utilizar como locción sobre heridas infectadas, infecciones de la piel causadas por hongos y dermatosis (uso externo)

• En tratamientos de forúnculos y herpes (uso externo)

• En algunas zonas del Mediterráneo se utiliza como repelente de los mosquitos y para tratar picaduras de insectos (uso externo)

• Hay constancia de que los antiguos egipcios utilizaron ya el tomillo en la conservación de sus momias debido a sus propiedades bactericidas.

RECETAS:

• Infusión: Añadir agua hirviendo en cantidad equivalente a una taza por cucharadita de Tomillo y dejar reposar durante 10 minutos. Tomar 3 veces al día.

• Hervir 50 gramos de tomillo en un litro de agua durante 10 minutos y efectuar enjuagues, emplearlo en halitosis, inflamaciones de la boca, aftas, cuidado de los dientes y encías.

• Poner un buen puñado de tomillo en un recipiente de agua y efectuar inhalaciones; excelete en resfriados, ronquera, laringitis, faringitis, bronquitis, tos, etc..

• Para combatir estados asmáticos es recomendable mezclar Tomillo con Lobelia y Efedra, que contribuyen con su efecto antimicrobiano.

• Para la tos ferina, mezclar Tomillo con Cerezo de Virginia y Drosera.

La hierbabuena (Mentha sativa) también se conoce como Sándalo, y es un tipo de menta.

No existe un huerto sin alguna variedad de menta. Una vez plantada, ella sola se conserva, propaga y busca acomodo donde mejor le place. Como todas las mentas, florece en verano.

Suele tener las hojas con el rabillo más corto que las de la menta piperita; también se diferencia de ella en que su olor no es tan penetrante.

Las hojas deben recolectarse con tiempo cálido y soleado; se ponen a secar en una corriente de aire (que puede ser artificial) a una temperatura máxima de 25º C.

Las hojas frescas suelen rendir un porcentaje alto de esencia, que se compone principalmente de mentol, más que cualquier otra parte de la planta.

La menta es tónica, estimulante, estomacal, aromatizante y carminativa.

Esta sustancia es capaz de actuar directamente sobre los nervios que transmiten la sensación dolorosa, amortiguando así tal sensación.

También actúa sobre la vesícula biliar ya que activa la producción de bilis.

Cuando se necesita menta para uso casero y no se dispone de ella (”Mentha piperita“), se puede echar mano de la hierbabuena para preparar alguna infusión o aromatizar cualquier plato en la cocina.

Los árabes preparan una conocida tisana a base de té y hierbabuena, a la que añaden grandes cantidades de azúcar.